No dia 10 de outubro, a Igreja Católica celebra a memória de São Daniel Comboni, um grande missonário italiano que dedicou sua vida à evangelização na África. Nascido em Limone sul Garda, Itália, em 15 de março de 1831, Comboni era filho de uma família humilde de camponeses cristãos. Seus pais, Luis e Domenica, o enviaram ao Instituto fundado por Don Nicola Mazza em Verona, onde ele descobriu sua vocação missionária e se preparou para o sacerdócio.
Ordenado sacerdote em 1854, Comboni sentiu um forte chamado para trabalhar nas regiões mais pobres da África Central. Três anos depois de sua ordenação, ele partiu para o Sudão, onde representou um cenário de extrema pobreza, doenças e abandono, que vitimava tanto a população local quanto seus jovens companheiros missionários. Mesmo diante dessas adversidades, sua determinação de seguir com a missão continuou.
Uma das grandes contribuições de São Daniel Comboni foi a elaboração de um plano de missão audaciosa, conhecido pelo lema “Salvar a África com a África”. Ele acreditava que a regeneração espiritual e social do continente africano deveria ser liderada pelos próprios africanos e apoiada pelos missionários. Essa abordagem foi inovadora para a época, e Comboni se dedicou a obter apoio espiritual e material de diversas frentes, fundando até uma revista para promover a causa missionária.
Ao longo da sua vida, Daniel Comboni fundou o Instituto dos Padres Missionários Combonianos em 1867 e, cinco anos depois, o Instituto das Irmãs Missionárias Combonianas, ambos com o objetivo de dar continuidade à missão na África. Ele também participou do Concílio Vaticano I como teólogo e liderou um movimento de bispos em favor da evangelização da África Central.
Em 1877, Comboni foi nomeado Vigário Apostólico da África Central e, posteriormente, tornou-se o primeiro bispo católico da região. Mesmo com a sua saúde comprometida pelas duras condições locais, Comboni nunca perdeu a entusiasmo pela missão. Faleceu no dia 10 de outubro de 1881, em Cartum, no Sudão, rodeado pelos religiosos e pelo povo africano que tanto amou.
Canonizado em 2003 pelo Papa João Paulo II, São Daniel Comboni é lembrado como “Pai dos Negros”, título que reflete seu amor e dedicação incondicional ao povo africano. Seu legado, construído sobre a solidariedade e o compromisso incansável pela dignidade humana, continua a inspirar gerações de missões que seguem o seu exemplo.
Neste dia, celebramos a vida e o testemunho de São Daniel Comboni, cujo compromisso com os mais pobres e marginalizados é uma referência de fé e ação transformadora para as Missionárias de Jesus Crucificado.